Explorar a melhor das rotas nas Astúrias

Guia completo da Rota dos Cares (Astúrias)

Explorar a rota das Astúrias

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20/11/2024 –

Atualizada: 16/09/2024

Texto: Javier Martínez Mansilla

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Fotografia: iStockphoto

O percurso de Cares apresenta-nos a “Garganta Divina”, um dos desfiladeiros mais espectaculares da nossa geografia. Atravessa o coração dos Picos de Europa para ligar as localidades de Poncebos, nas Astúrias, e Caín, em Leão. Descubra o guia completo da Rota dos Cares.

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“Cumbres gigantescas se elevan agudas. Hondísimas y oscuras gargantas se encajan en la potente masa de calizas… En ningún macizo peninsular puede contemplarse un paisaje más atormentado. Los Picos de Europa pudieran ser considerados la máxima exaltación del paisaje calizo”. Son palabras del científico Francisco Hernández Pacheco en su libro Las rocas y el paisaje (1936). El parque nacional más antiguo de España (1918) se despliega para el visitante como un tablero de juegos salvaje y evocador e idílico e implacable a partes iguales que esconde tras cada ladera y cada valle un escenario con identidad propia. ¿Alpes? ¿Noruega? ¿Islandia? No hace falta comparar.

Os Picos da Europa são o parque nacional mais antigo de Espanha. Foto: iStockphoto

Aqui, os caminhantes descobrem inúmeros itinerários para explorar a riqueza paisagística, histórica e cultural deste parque nacional de 646,6 km², que se divide entre as Astúrias, Cantábria e Leão. Mas há um que é a espinha dorsal deste coração montanhoso e que deve ser um essencial da nossa lista de planos de aventura. Estamos a falar da rota de Cares.

Rota de Cares a partir de Poncebo: uma "caminhada divina"

"Por onde começar?" Esta é uma das principais perguntas feitas pelas pessoas que se propõem fazer esta caminhada linear de 12 quilómetros, que une as localidades de Poncebos (Astúrias) e Caín (Leão). No total, são 24 quilómetros de ida e volta, de dificuldade média e que demora cerca de 6h30 para finalizar. Pode escolher qualquer um destes dois locais para iniciar a rota, embora o mais comum seja Poncebos. Esta localidade situa-se no concelho de Cabrales. A partir daqui, também pode seguir o caminho e o funicular que comunica com a famosa aldeia de Bulnes. Onde estacionar? Um quilómetro antes de chegar a Poncebos, encontramos um grande estacionamento com 150 lugares para estacionar o nosso veículo.

A aldeia de Bulnes. Foto: iStockphoto

Mas voltemos ao rio Cares, o rio de montanha que desagua no rio Deva e esculpe este enorme estreito de calcário com paredes verticais que atingem os 500 metros de altura. O trilho foi aberto na rocha entre 1945 e 1950 para a manutenção do canal de abastecimento da central hidroelétrica de Camarmeña – Poncebos, que foi construída entre 1916 e 1921.

Paraíso vertical

Iniciamos o percurso de dois quilómetros em constante subida neste cenário vertiginoso, até chegarmos à área de Los Collados. Não se preocupe: ao contrário de outros trilhos nos Picos da Europa, a rota de Cares está perfeitamente sinalizada em toda a sua extensão, pelo que não há possibilidade de se perder. No entanto, embora a dificuldade esteja mais na duração do que na dificuldade do trilho, os acidentes por quedas e excesso de confiança não são incomuns.

O caminho que parte de Poncebos oferece uma paisagem natural única. Foto: iStockphoto

À medida que subimos, vamos deixando para trás o estreito que segue o percurso do rio Cares e aproximamo-nos dos picos que ultrapassam os 2000 metros de altitude. Neste ponto, vemos o desenho do trilho que perfura as falésias rochosas dos picos e monólitos curiosos, prosseguindo a rota num troço plano, para gáudio do caminhante. O estreito do rio Cares é conhecido pelo nome de Desfiladeiro Divino. Rapidamente se entende porquê.

O estreito do rio Cares é conhecido pelo nome de Desfiladeiro Divino. Foto: iStockphoto

Encontraremos marcos como o impressionante arco natural, batizado com o nome El Joracao, bem como diferentes canais que vertem as suas águas no rio Cares e se estendem pela encosta. São uma verdadeira atração para os montanhistas mais experientes que descem e sobem estes caminhos íngremes, tal como as cabras que encontraremos no nosso itinerário. Um bom exemplo é o canal de Trea; o canal de Saigu, por onde desce o riacho Robro que atravessaremos por uma ponte de madeira; e o canal de Sabugo, no lado oposto do rio.

As cabras montesas vivem entre as falésias do rio Cares. Foto: iStockphoto

Um capricho de calcário para (quase) todos os públicos

Prosseguimos por pequenos túneis esculpidos na rocha até chegarmos ao lugar de Culiembro e cruzarmos o passadiço de Los Martínez. Este nome é uma homenagem a uma dinastia de ilustres montanhistas, guias e guardas florestais dos Picos da Europa. O passadiço foi construído depois do desprendimento da grande massa de La Madama de La Huertona, que cortou completamente o caminho que liga Poncebos a Caín.

Miradouro de Tombo. Foto: iStockphoto

Caminharemos agora em terreno plano para contemplar o enorme canal de La Raíz, atravessamos mais alguns túneis até chegar à ponte de Bolín, erguida em cimento e metal do outro lado do rio Cares. Estamos no quilómetro 9,6 e o caminho rapidamente nos mostra outra ponte, a de Los Rebecos (em português, cabra-montesa, ou camurça), os animais mais comuns neste parque nacional. Da margem esquerda do rio, poderemos vislumbrar a cavidade conhecida como La Cuevona, antes de nos concentrarmos no último troço que leva a Caín.

A barragem de Caín, em plena rota de Cares. Foto: iStockphoto

O caminho do rio Cares afina-se até quase tocar nas paredes verticais do estreito. O caminho desenvolve-se agora por túneis e cavernas com até cem metros de comprimento, até chegar à pequena barragem de Caim, com 12 metros de comprimento e 8 metros de altura. Serve de antecâmara à aldeia homónima, onde a paisagem estreita se abre para nos apresentar o fim da rota do Cares. São muitos os que optam por regressar ao ponto de partida de carro ou autocarro a partir desta localidade, pois existem muitas empresas locais que oferecem este serviço.

A igreja de Caín de Valdeón. Foto: iStockphoto

Na localidade de Caín de Valdeón, nas margens do rio Cares, encontramos bares, restaurantes e áreas ideais para um piquenique e um merecido descanso antes de retomar o caminho de regresso. São 12 quilómetros já explorados que mostram uma perspetiva totalmente diferente da rota do Cares, mas igualmente espetacular.

Guia do Caminhante

"Esta rota acarreta riscos adicionais que não estão diretamente relacionados com o desnível ou nível de dificuldade do própria trajeto." São palavras do Posto de Turismo das Astúrias. "Pedras que caem, superfícies polidas que se tornam perigosas com chuva, falésias e outras características da orografia, pouca ou nenhuma cobertura de rede móvel...", acrescentam ainda. Destacam a importância de estar bem equipado, com calçado adequado, roupas quentes e impermeáveis (tanto no inverno como no verão), telemóvel, proteção solar, bebidas e alimentos. Com crianças? "Não é proibido levar crianças, mas recomenda-se que tenham mais de 12 anos, ou que estejam sempre de mãos dadas a um adulto, e do lado interno do caminho", recomendam ainda.

A rota é uma caminhada de ida e volta de 24 quilómetros. Foto: iStockphoto

E os animais de estimação? Sempre com coleira, não extensível. "É estritamente proibido levar cães soltos ao longo da Rota de Cares", indicam no Turismo das Astúrias. Em resumo, "para fazer a Rota de Cares, o mais importante é ser cauteloso e previdente".

Onde dormir na Rota de Cares

Em Poncebos, pouco antes de iniciar o percurso, temos vários alojamentos no meio desta paisagem abrupta nas margens do rio, como o "Hotel Garganta del Cares" e o "Orcea Hotel Mirador de Cabrales". Ambas são propostas de alojamento rústico e simples que custam cerca de 50 euros por noite. Outra opção é a "Casa Maru'" um charmoso hotel de montanha com 3 estrelas em Camarmeña. Em Caín, podemos alojar-nos no "Hostal La Ruta" (70 euros por noite), "La Casona de Palmira" (120 euros) ou nos clássicos "Casa Tino" (80 euros) e "Casa Cuevas" (50 euros), que completam esta oferta de hotéis perdidos na natureza do estreito do rio Cares.