El chef Javier Estévez controlando las brasas.

El festival Chef on fire llega por primera vez a España

Chefs on fire, la hoguera gastro que une España y Portugal

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13/12/2024 –

Actualizado: 04/10/2024

El festival Chefs on Fire aterrizó en Madrid este fin de semana tras seis ediciones en Portugal. Un grupo selecto de chefs españoles e internacionales se rindieron a las brasas al son de actuaciones musicales en el Real Jardín Botánico de Alfonso XIII, en la Universidad Complutense. Guía Repsol estuvo presente en este evento donde los nexos históricos y culturales entre España y Portugal se celebraron alrededor de la leña y el fuego, como cuentan los propios cocineros.

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Los vínculos que unen a España y a Portugal serían motivos más que suficientes para que el festival Chefs on fire diera su salto a España. Sin embargo, incluir alta gastronomía, fuego y música es tan ibérico que aún no entendemos cómo tardó tanto en llegar. Este 5 y 6 de octubre, las brasas hicieron de esta “fiesta entre amigos”, como le gusta llamarlo a sus organizadores, un buen punto de encuentro entre los chefs españoles y portugueses apoyados por Guía Repsol, que además de patrocinar el festival ha regresado este año a Portugal.

La leña y el fuego, la base de todos los platos. Foto: Alberto Yebra

Entre los cocineros españoles participantes estuvieron la gallega Lucía Freitas de 'A Tafona' (2 Soles Guía Repsol y Sol Sostenible 2024), los cocineros con Un Sol Javi Estévez ('La Tasquería'), Massimiliano Delle Vedove ('Smoked Room'), Carlos Casillas ('Barro'), Alejandro Serrano ('Alejandro Serrano'), Miguel Carretero ('Santerra'), Juan D’Onofrio ('Chispa Bistró'), Roberto Martínez Foronda ('Tripea') o Iñigo Urrechu ('Urrechu' y 'Zalacaín', ambos Recomendado). Desde Portugal, vinieron João Rodrigues ('Canalha', Lisboa y responsable del proyecto Materia), Vasco Coelho Santos ('Euskalduna Studio', Oporto) o Henrique Sá Pessoa ('Alma', Lisboa), entre otros. Ellos mismos contaron a Guía lo que supone esta comunión festivalera entre España y Portugal.

La chef Lucía Freitas durante su participación en una mesa redonda. Foto: Alberto Yebra

João Rodrigues, del restaurante lisboeta 'Canalha', lleva participando en Chefs on fire desde la primera edición celebrada en Portugal. Para él era “importante estar en esta etapa de internacionalización del evento y más en nuestro país vecino. Es un placer enorme ser parte de este momento”.

Los chefs Lucía Freitas, Roberto Martínez, Carlos Casillas y Javier Estévez.

El cocinero portugués -que el sábado ofreció puerro a la plancha con romesco, vinagreta de miel y mostaza y piñones tostados- defiende un vínculo indiscutible entre España y Portugal. “Somos ibéricos, compartimos el mismo territorio, la misma pasión por la gastronomía. Tenemos culturas que están completamente entrelazadas por la historia y la geografía y esto se puede sentir en la forma en que nos relacionamos unos con otros”.

Vasco Coelho Santos preparando su atún. Foto: Alberto Yebra

Esta proximidad entre países, la vive con bastante intensidad Lucía Freitas y no solo por una cuestión geográfica. “Galicia y Portugal tenemos mucho más que cercanía, tenemos muchísima conexión. Los gallegos y los portugueses somos como primos hermanos. De hecho, yo siempre que puedo me escapó a Portugal porque me parece un país muy rico, la gente es maravillosa y me encanta la manera que tienen de reafirmar sus tradiciones, de mantenerlas y de sentirse muy orgullosos de lo que son y de lo que tienen. Estoy encantadísima de que traigan su festival a España”. La cocinera, que sabe mucho de la defensa de las raíces, se trajo un poquito de su tierra al festival con un mejillón a la brasa con hinojo y un pilpil con agua de mar.

Apuestas originales

“El encuentro es un privilegio y una oportunidad para unir nuestras gastronomías y estar cada vez más próximos ya que somos territorios con chefs y culturas tan idénticas”, asegura también el cocinero portugués Vasco Coelho Santos, que llegó a Madrid habiendo participado en cuatro ediciones anteriores de Chefs on fire.

Los chefs João Rodrigues, Henrique Sa Pessoa y Vasco Coelho Santos.

Con varios años de trabajo en España en su historial culinario, Vasco aprovecha estos eventos para trabajar en equipo con amigos pero también para aceptar el desafío de hacer cosas diferentes. “Creo que mi participación ha sido como mínimo original, divertida y con un producto increíble”, explica el cocinero a Guía Repsol refiriéndose al atún que cocinaron entero en la hoguera “de una forma un poco neolítica”, donde el barro jugó un papel importante, y servido después con un caldo hecho con la cabeza y una ensalada por encima.

Fotomontaje con pescado en una hoguera y un plato terminado.

El buen producto se unió al buen quehacer de los chefs participantes. Foto: Joana Freitas

Interesante también la participación del chef Henrique Sá Pessoa, otro de los portugueses asiduos al festival, y que destacó este “momento para celebrar la gastronomía e intercambiar experiencias”. Describió el encuentro como una fiesta “al aire libre, donde el fuego y los ingredientes son los protagonistas, además de la convivencia y la cercanía con la gente”. El cocinero lisboeta apostó por “los sabores auténticos de la cocina portuguesa con un filete de cerdo negro”.

Henrique, como otros de sus compañeros, defendió el buen producto y las tradiciones que unen las gastronomías ibéricas. Esa “pasión por los ingredientes frescos y de calidad, y la tradición de platos que cuentan historias. Tanto los españoles como los portugueses valoran la sencillez y autenticidad de su cocina”.

Varias personas se hacen una foto en el photocall original del festival.

Photocall original y ambiente festivo rodeados de hogueras. Foto: Alberto Yebra

El encuentro gastronómico se desarrolló alrededor del fuego, otro punto de unión entre los dos países, que han hecho de las brasas el elemento estrella de cualquier celebración. Para algunos chefs supuso un reto, como cuenta Javier Estévez que no tiene la oportunidad de usar las brasas en su restaurante ‘La Tasquería’; mientras que para otros, como Lucía Freitas, cuyo segundo restaurante se llama ‘Lume’ (fuego en gallego y en portugués), siempre es una oportunidad para volver a los orígenes de la cocina.

La unión hace la fuerza

Carlos Casillas, el cocinero del restaurante ‘Barro’, tiene su propia visión particular sobre este elemento: “Chefs on fire te da la oportunidad de conectar cocinas muy diversas con un único nexo en común que es el fuego”. Él lo usó el domingo para cocinar su pan ácimo que sirvió con el plato de calamar y fresitas.

Sobre la proximidad a nuestro vecino, él lo tiene muy claro: “Portugal es, sin duda, otro país con una gastronomía maravillosa y de productos únicos como España. ”.

Varios niños disfrutan en el festival Chefs on Fire.

En el festival también había un espacio para los más pequeños. Foto: Alberto Yebra

Para el chef Javier Estévez, que sirvió el domingo un taco de ternera a la brasa con mahonesa de chipotle y brotes, la relación entre españoles y portugueses debe ir mucho más allá. “La unión hace la fuerza y si conseguimos que en toda la península cada vez tengamos más nombres importantes (en relación a la gastronomía) y mayor repercusión a nivel internacional, al final, eso nos beneficia a todos, porque compartimos turismo, productos, formas ver la cocina… Siendo tan vecinos es positivo para todos”.

Una unión que comparte Guía Repsol, patrocinador del festival de Madrid y del celebrado en Cascais el pasado 20 de septiembre. El regreso de Guía Repsol a Portugal, que también se traduce en sus propias redes sociales y en una web con contenidos en portugués que pronto verá la luz, extiende y afianza su compromiso con la alta gastronomía. Además, Repsol se sumó suministrando combustibles renovables para el transporte del festival desde el país vecino.

El público disfrutando de una actuación musical.

Las actuaciones musicales, la combinación perfecta con la gastronomía. Foto: Alberto Yebra

A la propuesta culinaria se unió una variada programación musical que incluyó a artistas como Coni Lechner & Ariel Brínguez, Pedro Ricardo Trío, Pájaro Sunrise, Nola Brass Band, DJ Guacamayo Tropical y La Perra Blanco, quienes actuaron el sábado 5. El domingo 6, Coni Lechner & Ariel Brínguez, Andrea Buenavista, Caballo Prieto Azabache, Nola Brass Band, DJ Jazzin’ Club y Queralt Lahoz llenaron el jardín de energía y buen ambiente.